Von April 2003 an waren diese Staaten Beobachter und zum Teil Teilnehmer ohne Stimmrecht in den Sitzungen der Ministerrates und des Europäischen Parlaments.
Rumänien, Bulgarien und die Türkei, Kroatien und FYROM/Mazedonien haben auch die EU-Mitgliedschaft beantragt.
Während Rumänien und Bulgarien voraussichtlich 2007 der EU beitreten, haben die Beitrittsverhandlungen mit der Türkei noch nicht begonnen. Jedoch werden an die Türkei Vor-Beitritts-Finanzhilfen von 1. Januar 2004 an gezahlt und der Status als Beitrittskandidat wird im Dezember-Gipfeltreffen der EU überprüft.
Kroatien hat die EU-Mitgliedschaft im Februar 2003, FYROM/Mazedonien im März 2004 beantragt.
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Siehe auch Erweiterung.